География: (др.-греч. γεωγραφία, землеописание, от γῆ — Земля и γράφω — пишу, описываю)
География — одна из древнейших наук. Многие её основы были заложены в эллинскую эпоху. Обобщил этот опыт выдающийся географ Клавдий Птолемей в 1 в н. э. Расцвет западной географической традиции приходится на эпоху Возрождения, которая отмечается переосмыслением достижений эпохи позднего эллинизма и значительными достижениями в картографии, которые принято связывать с именем Герхарда Меркатора. Основы современной академической географии в 1-й половине XIX века заложили Александр Гумбольдт и Карл Риттер.
Объект изучения географии — законы и закономерности размещения и взаимодействия компонентов географической среды и их сочетаний на разных уровнях. Сложность объекта исследования и широта предметной области обусловили дифференциацию единой географии на ряд специализированных (отраслевых) научных дисциплин, образующих систему географических наук. В её рамках выделяются естественные (физико-географические) и общественные (социально-экономические) географические науки. Иногда отдельно выделяют географическую картографию, как отдельную географическую дисциплину.
География представляет комплекс по меньшей мере из семи наук, которые могут быть перечислены в таком порядке:
1) астрономическая, или математическая география, тесно связанная с астрономией и геодезией и дающая основы для картографа, т. е. искусства составлять и чертить карты в различных проекциях;
2) геофизика, или физика земного шара, связанная с физикой, астрономией и отчасти геологией;
3) физическая география, распадающаяся на:
а) орографию, тесно соприкасающуюся с некоторыми отделами геологии,
b) oкeaнoгpaфию и
с) климатологию, основанную на метеорологии, но имеющую задачей не столько анализ тепловых, световых и электрических явлений, сколько синтез данных для характеристики климатических различий на земной поверхности;
4) биологическая география:
a) географию растений и
b) географию. животных (обе эти отрасли стоят в тесной связи с ботаникой и зоологией и разрабатываются главным образом специалистами по этим наукам);
5) антропогеография, основывающаяся, с одной стороны, на данных физической и биологической географией, с другой — на данных антропологии, этнографии, статистики и истории;
все последние три отдела (3, 4, 5) составляют в совокупности так называемое "общее землеведение";
6) частная география, или страноведение, т. е. изучение отдельных стран в отношении к трем только что указанным отделам "общего землеведения";
7) история географии как в смысле пространственного расширения сведений о земной поверхности, так и развития географических понятий и воззрений.
В этот перечень мы не включили наук, соприкасающихся более или менее с географией, но преследующих свои особые задачи, каковы, например: астрономия (хотя некоторые факты из нее, не имеющие прямого отношения к Земле, и продолжают еще приводиться во многих географических руководствах и учебниках), антропология, этнография, статистика.